金兀术是《岳飞传》中大家所熟悉的金朝大将，其实他不姓金，“金”只是女真人建立的政权国号，皇帝与宗室都姓完颜，如金太祖名叫完颜阿骨打。兀术是金太祖四子，女真名叫完颜兀术，也作斡出、晃斡出，汉名为完颜宗弼。

据《宋史》载，建炎三年(年)，南宋大臣宋汝为出使金朝被扣留，直至绍兴十一年(年)年初趁金兀术再次发动攻宋之际，逃回宋朝，向秦桧献上一封有关收复失地的书信，指出“兀术不死，兵革不休”。当时认为金兀术非常好战的，并不止宋汝为一人，在宋朝早已形成共识，一直影响至现在。《大金国志》称其“为人豪荡，胆勇过人，猿臂善射，遇战酣，出入阵中，部众惮之。”《金史》记载他在辽金战争中，曾经“矢尽，遂夺辽兵士枪，独杀八人，生获五人。”

辽天庆五年（年），刚建立金朝的完颜阿骨打就挥师南下。十年后，在金、宋的夹攻下，辽国亡了。在攻灭辽的战斗中，金兀术得知辽国天祚帝在鸳鸯泺栖身后，亲率领百余骑突袭，一举击溃天祚帝的护卫部队，弓箭用光后，他又抢过辽军的士兵的长枪，“独杀八人，生获五人”，

在处理灭辽事宜中，北宋王朝暴露出自身的腐朽不堪，让金太宗下定决心将灭辽之战进而扩大到灭宋之战。很快，北宋亡了。

正值中原存亡危急之际，天会五年（年）五月，宋康王赵构在临安登基，国号南宋，赵构是为宋高宗。

处于优势的金朝，继续推进南下战略，三次追击赵构。《金史?完颜宗弼传》载，天会六年（年）七月，金太宗下诏征伐躲在扬州的赵构，迅速分兵南下，“攻开德府，宗弼以其军先登，奋击破之。攻大名府，宗弼军复先登，破其城”。天会七年五月，金兵奔袭扬州，赵构南逃建康（南京）。十一月，金兀术在和州（安徽和县）大破宋军，强渡长江至建康。赵构逃往杭州、越州。兀术穷追不舍，经湖州攻下临安府（杭州），又渡曹娥江，大败宋军。赵构仓皇入海，逃奔温州。金兵“遂行海追三百馀里”，追之不及乃还。这次追击赵构的过程中，兀术横渡江河，跨越山川，在短时间内，将战线推行的长度，攻占地域的广度，都让人出乎意料，金人称之为“搜山检海”捉赵构。此次战役，使得金国朝野上下一片人心振奋，金兀术可谓一战成名。

难怪投降金国的宋将郦琼感叹:“琼尝从大军南伐，每见元帅国王亲临阵督战，矢石交集。而王免胄指麾三军，意气自若。用兵制胜，皆与孙吴合。可谓命世雄材矣。至于亲冒锋镝，进不避难，将士视之，孰敢爱死乎?宜其所向无前，日辟国千里也。《金史》”

不过，这位“亲冒锋镝”、“用兵制胜”的金国开国元勋也有遇到硬茬的时候。

金兀术进军江南取得了重大胜利，但由于长途奔袭，疲乏不堪，加上不熟水战，后勤得不到保障，迫使金军从两浙一带后撤。谁知，于年春，在镇江渡江时，遭到宋军韩世忠部阻击，被困于黄天荡长达48天。危机关头，兀术临危不乱，“募人献破海舟策”，并利用老鹳河故道，开一条三十里的通路，金军这才得以回到建康。

次年秋，金兀术率军从陕西入侵和尚原，在阵山口被宋军大败，其本人也被流矢射中，“仅以身免，巫剔其须髯遁归”，这是金朝南侵以来最大的一次败仗，而打败他的是宋将吴玠、吴磷两兄弟。吴价早在青年时代，就善于骑马射箭，通晓春秋大义，参军多立战功，从一名下级军官做起，逐渐做到独当一面的将帅，其才能和风采得到刘子羽的赏识以及大力推荐。比他小九岁的弟弟吴磷，与将士敝血为盟，精诚团结。两人均建立了辉煌战绩。此后，饶风关、仙人关大战都以金军失败而告终。

在此后的五六年里，东起淮水，西到秦岭的战线逐渐稳定下来，宋金双方转人艰难的相持阶段。随着金国统治集团内部矛盾的激化，以及伪齐政权连年战败，已无力再南下，而局面越来越有利于南宋。

天会三年（年）正月，金熙宗继位。熙宗从小深受汉族文化的影响，是首个用汉官制改革女真旧制的皇帝，即位后积极采取措施清除来自各方面的守旧势力。

首先铲除宗翰集团。熙宗利用宗磐和宗翰的矛盾，以贪赃罪杀宗翰的心腹尚书左丞高庆裔、转运使刘思，气死宗翰。接着，晋升挞懒、金兀术分别为左副元帅、右副元帅。很快，熙宗又铲除了宗翰集团的左丞相完颜希尹父子，以及右丞萧庆。

实际上，从宗翰想用徐文之策伐宋起，与兀术的矛盾就公开化了。宗翰死后，熙宗主持召开河南、陕西与宋会议，之后又杀死太宗长子宗磐和宗隽。而金兀术则杀了完颜昌及其两子--斡带和乌达补、鸽懒。在这次宗室斗争中，金兀术是最大的胜利者，位列三公，完全掌握了军政大权。

皇统元年（年）正月，金兀术再次率兵入侵南宋，但很快就在庐州东拓皋吃了败仗，被迫采取议和。尽管他原意放还过去扣留的宋使者，以示议和诚意，但是又出兵渡淮，企图用武力促宋投降。

同年九月，金兀术写了一封信给宋高宗，分析当时形势：宋朝背我大施，金王朝己会诸道大军，水陆并进，师行之期，近在朝夕，义当先事以告。很快，他又写了第二封信，“自割赐河南之后，背惠食言，自作兵端，前后非一”。十一月，兀术向高宗发出第三封信，“许以淮水为界，岁币银、帛各二十五万匹、两。又欲割唐、邓二州”，又派密使告秦桧“:你朝夕请和，岳飞却正想图河北，必杀岳飞，才可议和”。

南宋方面则派遣魏良臣前往兀术军营谈判议和，对于金兀术在信中所提到的情况，则完全照办，并达成了“和议”，即“绍兴和议”。宋金双方以大散关和淮水为界，之前金国归还给南宋的伪齐领土被重新纳入金国版图，极大的增加的了金国的领土面积，因此金兀术主导的第二次绍兴和议对金国十分有利！

“绍兴和议”的签订，自此南北双方结束了长达十五年的对抗与战争，两地民众的生命财产得以保存，双方的社会经济和文化得以恢复与发展。

为此，《金史》曾这样评价金兀术：“宗弼蹙宋主于海岛，卒定画淮之约。熙宗举河南、陕西以与宋人，矫而正之者，宗弼也。宗翰死，宗磐、宗隽、挞懒湛溺富贵，人人有自为之心，宗干独立，不能如之何，时无宗弼，金之国势亦曰殆哉。世宗尝有言曰：‘宗翰之后，惟宗弼一人。’非虚言也。”虽然对金兀术吹嘘得有点过头了，但对其一生功绩的概括，还是比较客观的，明确他在在维护金国利益、巩固金国政权等方面所起的作用十分巨大。